日本語サイトのためにマルチバイトに適用させるプラグイン「 WP Multibyte Patch」が標準で引っ付いてくるので、
そのプラグインを少しいじると、簡単に変更が利きます。

WP Multibyte Patchの中を見てみると「wpmp-config-sample.php」というconfigファイルを用意してくれているので、
それを「wpmp-config.php」にリネームする。
コードをみると、上から2つ目の「excerpt_mblength」という設定箇所を発見できる。
コメントにもマルチバイト用だよ〜と書いてくれているので、ここの数値を変更。
すると、もうこれだけで、すぐに文字数が変わってくれます！
コメント用の文字数も別途変更できるように用意してくれていますので、これは楽チンですね。